Als Unternehmen der erneuerbaren Energien sind die Batteriepreise für uns seit jeher ein Thema, das uns Sorgen bereitet. Die Schwankungen, die sich auf die Batteriepreise auswirken, sind letztlich auf Veränderungen der Rohstoffpreise zurückzuführen.
Berichten zufolge ist der Preis für die wichtigste Komponente von Elektrofahrzeugen – Lithiumbatterien, deren Hauptbestandteil das seltene Metall „Lithium“ ist – aufgrund der rasanten Entwicklung der umweltfreundlichen Elektrofahrzeugindustrie weltweit im vergangenen Jahr stark gestiegen. In nur einem Jahr hat sich der Preis für „Lithium“ verdreifacht. Große globale Zulieferer müssen nicht nur neue Produktionslinien in Betrieb nehmen, um die Marktnachfrage zu decken, sondern es wird auch geschätzt, dass der Versorgungsengpass über 2019 bis 2020 hinaus anhalten wird.
Der Spotpreis für Lithium in China ist zu einem der internationalen Preisindikatoren geworden
Der Analyse im Bericht zufolge hat China gemessen am Lithiumverbrauch einen Anteil von 40 % am Weltmarkt und ist das Land mit der weltweit größten Nachfrage. Dies macht den inländischen Spotpreis für Lithium in China auch zu einem der internationalen Preisindikatoren. Nach einem leichten Rückgang Anfang 2016 schoss dieser Spotpreis steil nach oben und erreichte Mitte Juli rund 129.000 Yuan pro Tonne, das Dreifache des Preises vor einem Jahr.
Was den rasanten Anstieg der Nachfrage nach Lithium in China betrifft, so spiegelt er den Trend wider, die Verbreitung von reinen Elektrofahrzeugen (EVs) und Plug-in-Hybridfahrzeugen (PHVs) zu beschleunigen, um die immer schlimmer werdende Luftverschmutzung zu verbessern. Neben staatlichen Subventionen für Verbraucher, die umweltfreundliche Elektrofahrzeuge kaufen, fördert die Regierung auch aktiv den Einsatz von Lithiumbatteriebussen, was zu einem erheblichen Anstieg der Menge an Lithium geführt hat, die die Chinesen in ihren Fahrzeugbatterien benötigen.
Derzeit hat der Lithiummangel dazu geführt, dass große Lithiumlieferanten wie SQM aus Chile, FMC aus den USA, Albemarle aus den USA und einige chinesische Unternehmen planen, in Zukunft neue Produktionslinien in Nordamerika und Australien aufzubauen. Dennoch glauben viele Branchenkenner, dass der Versorgungsengpass bis 2019 oder 2020 anhalten wird.
Laut Statistik betrug der weltweite Gesamtbedarf an Lithium (umgerechnet in Lithiumcarbonat) im Jahr 2015 170.000 Tonnen. Davon beträgt der Produktionsbedarf für Lithiumbatterien 60.000 Tonnen. Es wird erwartet, dass der weltweite Gesamtbedarf bis 2020 auf 280.000 Tonnen steigen wird, während der Produktionsbedarf für Lithiumbatterien auf 165.000 Tonnen steigen wird.
Laut japanischen Institutionen macht Lithium weniger als 10 % der Batteriekosten aus. Daher sind die Auswirkungen auf den Endproduktpreis begrenzt. In Japan konnten die wichtigsten Materialhersteller von Lithiumbatterien den Anstieg der Rohstoffpreise noch nicht vollständig auf die Produktpreise übertragen. Für andere industrielle Zwecke als Lithiumbatterien ist „Lithium“ derzeit jedoch mit einem Mangel konfrontiert. Zukünftige Preisschwankungen können unvermeidlich sein.